“スイス・イタリア 旅行記 / スイス アソス本社訪問 編” の続きでございます。
【2日目／グランフォンド La Campionissimo前日】
アソスの本拠地ルガーノを後に、次の目的地までバスで移動。
我々が乗るバスの後ろに注目、コンテナのようなカーゴが牽引されております。
日本では見ることのないカーゴ牽引バスですが、今回の旅ではこれが大活躍。
バイクをバラさずに、そのまま積み込むことが出来るので、とっても楽チン。
バスの運転手さんが１台ずつ吊るしては固定していくのですが、実に手際が良く、
１台固定するのに１分程度、16台のバイクも難なく積み込みが完了しておりました。
やって来ました、北イタリアのスキーリゾート地・アプリカ。
この街がグランフォンド“La Campionissimo”のメイン会場となります。
ホテルのバルコニーからの眺めがコレですから、もう興奮が抑えきれません。
メインストリートは様々なブースが立ち並び、レース色に染まっております。
その中でも桁違いに大きい、我らがアソスの巨大バルーンテント。
グランフォンドのエントリーを済ませ、オフィシャルジャージを受け取ります。
会場の一画にはアソス関係者のみ利用可能なVIPスペース。
我々はV・I・Pですけど何か〜？
夕方からは希望者を募り、軽く足慣らし程度のサイクリング。
この後はホテルに戻り、明日に備えます。
【3日目／グランフォンド La Campionissimo当日】
ついに迎えたこの日の朝。
お揃いのグリーンのジャージに身を包み、今や遅しとスタートを待ちわびる選手達。
スタートから十数kmは下り基調、この区間は先導車にコントロールされていますが、
集団の中では地味にポジション争いが繰り広げられております。
周りを見れば屈強そうな方々ばかり、、、プレッシャーに負けじと、なんとか前の
人にくっついて行きます。
下りの勢いそのまま、街の中心を駆け抜けて行く様は、まるで氾濫した河川。
ここを抜けると、いよいよ本格的な登り区間へ突入。
実は、長らく続いた天候不順により、コース変更が余儀なくされた今回のグランフォンド。
当初、ガヴィア峠からモルティローロ峠の順に進んで行く予定が、ガヴィア峠は崩落の危険が
あるとのことで回避。
先ず、モルティローロ峠を越えて、反対側から登り返してくるというプランに変更。
イタリアでも激坂として名高いモルティローロ峠を表と裏から2回も登れてしまうという、
ある意味、坂バカ万歳なコースになった訳です。
一発目のモルティローロは南側斜面、登坂距離17kmとやや長め、勾配は緩急変化に富んだコース。
この辺りは、後半に脚を残すように心掛けておりました。
登りきったところで、最初のエイドステーション。
パン、生ハム、チーズ等、素材のそのまんまが、とにかく凄く美味しい〜。
水分補給もエナジードリンクの他、ワインまで提供？
すっかり、エイドに長居し過ぎたワタクシ、気が付けば集団から置いてけぼり。
見知らぬ土地で一人旅が続きます、、、ホントにこの道で良いのか？
やっと見つけた誘導員らしき人の指示に従って行くと、再び長い登りに突入。
本日２発目のモルティローロ（北側斜面）でございます。
登坂距離11.8km、平均勾配10.9%、その数字だけでキツさが容易に想像できます。
さっきまで、完全に集団から遅れていたと思っていたのに、この区間に入ってから、
ジリジリと前に追いついてるような、、、。
多少は身体を絞ってきた効果があったみたいです。
それにしたって、キツイもんはキツイ !!
マルコ・パンターニのモニュメントの前で、我らが御大 ミネオ氏に遭遇。
「ミネオさん、休んでいかないんですか？」と声を掛けるも、
「いいの、脚を回しながら休んでるから〜」との返事。
まさか、この激坂でそんな台詞が聞けるとは 、、、。
とてもover60とは思えない剛脚振りに唖然。
ここから20kmほどは尾根伝いにアップダウン、残りはゴール地点のアプリカまで
一気に下って行くだけなので、体力的には心配しなくていいのですが、、、。
運が悪いことに、雨の予報が的中。
自分を含め、多くの選手が慎重に下って行く中、アソスの女性スタッフが私に呼びかけます。
「ヒタチさ〜ん、ヒタチさ〜ん」
彼女、自分のバイクの後輪を指差し、後ろへビッタリ付けということらしい。
このスリッピー&ブレーキ効かない状況で、列車に乗れってか !?
このお誘いに対する断り方を知らなかったワタクシ、、、
もう付いて行くしかない !!
道幅が狭かろうが、ヘアピンコーナーだろうがお構いなし。
正確無比なライン取りで、前の人をズバズバと追い抜いていきます。
実は彼女、元MTBプロライダーで、ダウンヒルでは男顔負けの腕の持ち主。
お陰様で、雨の下りも無事に、しかも早く戻ってくることが出来ました。
寿命も縮まりましたけどね、、、。
LINE公式アカウントお友達追加でお得な情報をゲット
